Prima di scrivere di questo disco, mi sono ripromesso solennemente di non cedere alla commozione.
Steve Earle, sessantasei anni e uno dei giganti della nostra musica, non ha più raggiunto le vette delle opere sfornate a cavallo del nuovo millennio (almeno El Corazon e Trascendental Blues sono fondamentali), ma ha continuato a pubblicare album sempre buoni, talvolta ottimi (compreso l'ultimo The Ghosts of West Virginia, 2020). Autentico outlaw, ha attraversato un'esistenza pericolosa e sofferta, contrassegnata anche da arresti, tossicodipendenze e faticose riabilitazioni, e sette travagliati matrimoni. Ma la vita gli ha riservato l'affronto peggiore l'estate scorsa, quando è mancato suo figlio, Justin Townes: anche lui musicista e anche lui contrassegnato da una vita di abusi e dipendenze, tuttavia evidentemente non provvisto della pellaccia del papà.
Così, per elaborare il tutto ("è l'unico modo che conosco per dirgli addio"), Steve ha riunito in fretta e furia i suoi fidati Dukes, ed ha inciso dieci pezzi scelti dal catalogo di J.T., a coprire l'intero arco temporale della sua parabola artistica ed i cui proventi sono interamente destinati alla fondazione istituita in favore della figlia di Justin Townes, tre anni.

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Abracadabra è il titolo dell'unico disco del 2003 dei Soft Works, uno dei mille torrenti scaturiti dal gran fiume dei Soft Machine. Soft Heap, Soft Machine Legacy, Soft Works, Matching Mole sono tutte (splendide) e degne effervescenze di una stagione memorabile iniziata allo scorcio dei '60, quando la “macchina morbida” condivideva il palco con la primissima formazione dei Pink Floyd allUfo Club di Londra. E peraltro anche ora una più che legittima formazione dei Soft Machine esiste ancora. Soft Works convogliava le consistenti energie di Elton Dean, saxello (il piccolo soprano ricurvo), contralto, piano Fender, Allan Holdsworth, uno dei più talentuosi chitarristi che la scena degli anni '70 abbia prodotto, Hugh Hopper al basso e John Marshall alla batteria. Tre su quattro non ci sono più, purtroppo. Leonardo Pavkovic della benemerita MoonJune (etichetta con titolo softtmachiniano, peraltro) ha ritrovato i nastri di un concentratissimo concerto ad Osaka dei Soft Works. Attento restauro del suono, per ridare spazialità e consistenza a quanto era in ombra, ed ecco il magnifico risultato. Per gli amanti del suono Soft Machine una festa, per tutti gli altri, comunque, una scoperta necessaria. (Guido Festinese)