Ange Hardy è una giovane folk singer britannica (classe 1983) di spirito e personalità, nel senso che la sua musica è capace di trasmettere intelligenza, umanità e vitalità. A leggere di lei, o anche qualche sua dichiarazione, si capisce che la sua vicenda personale, per quanto ricca, non dev'essere stata delle più semplici, fuggita addirittura di casa in giovanissima età. Oggi però le cose sembrano andarle decisamente meglio e "The Lament of The Black Sheep" è il suo terzo pregevole album solista, il secondo in chiave prettamente folk, dopo l'ottimo e apprezzato "Bare Foot Folk" (Story Records, 2013). La passione di Ange per la musica popolare, per il racconto in musica, maturata nel tempo, attraverso quella che sembra una progressiva e profonda presa di coscienza, è decisamente contagiante. Il passato (sarà una banalità, ma mai abbastanza), secondo quanto lei stessa sostiene, è un patrimonio da non disperdere, per meglio guardare al futuro, e le canzoni non sono altro che storie con una melodia (Ange si considera più una cantastorie che una musicista, pur non separandosi mai dalla sua chitarra, buona per ogni occasione). Una melodia che accompagna un canto, quello di Ange, ispirato e delicato, però non stucchevole, come a volte può capitare nelle "incantate terre" d'Albione, ma anzi schietto, franco, sincero. Un canto che è il risultato delle composizioni di Ange Hardy, tutte originali e scritte, secondo le sue intenzioni, come se fossero sempre esistite. Perchè in effetti Ange riesce a scrivere con efficacia nuova musica popolare, immettendosi, quasi mimetizzandosi nel solco della formulaicità e della tradizione, ma al contempo affrancandosene, grazie ad uno stile personale, a una sorta di imprevedibile veracità autodidatta, e all'utilizzo (per esempio) di qualche intrigante armonia vocale, con l'aiuto di un semplice pedal loop. Per la verità in quest'ultimo album la accompagnano diversi ospiti conosciuti lungo il cammino, che rendono il lavoro molto più corale del precedente, e tra i quali segnaliamo il talentuoso James Findlay, una specie di moderno Martin Carthy (il paragone non sembri irriverente, si ascolti il suo indicativo e notevole "Another Day Another Story" di un paio d'anni fa). Una storia da conoscere. (Marco Maiocco)

Signora del blues del sud ovest, Marcia Ball è pianista, cantante, compositrice, abile e coinvolgente, arrivata ad una più vasta notorietà, grazie alla sua apparizione (qualche anno fa) nel film documentario di Clint Eastwood "Piano Blues". Classe 1949, originaria di Orange (Texas), Marcia, come altri esponenti blues dello "sciagurato" territorio texano (vedi Clarence Gatemouth Brown), è da sempre fortemente influenzata dal pirotecnico e polifonico New Orleans style, dai sornioni boogie woogie e dai saltellanti e "sgangherati" intervalli su anneriti tasti d'avorio, tipici delle "paludi francesi" attorno alla mitica Crescent City, il soprannome di New Orleans. Vicina all'irrequieto stile pianistico di musicisti storici della culla del jazz come Fats Domino, Professor Longhair e Dr. John (si ascoltino qui la scatenata title track o le balzellanti e movimentate "Just Keep Holding On", "Like There's No Tomorrow", "Can't Blame Nobody But Myself", e "Get You A Woman"), con quest'ultimo "The Tatooed Lady and The Alligator Man" firma un album divertente, ironico e festoso, intriso dello stesso spirito danzereccio che anima un ritrovo zydeco in un vecchio e scalcinato cortile della Louisiana (in questo senso si senta "The Squeeze is on", con la partecipazione del fisarmonicista zydeco - il cajun afroamericano - Terrance Simien). Un lavoro ricco e corale, in cui non mancano incursioni rock ("Hot Springs"), abbandoni ad un blues più profondo, indolente e "canonico" ("Lazy Blues"), oppure più plateale ed espressionistico ("He's The One"), alternato a momenti anche di maggiore intimità e delicatezza ("Human Kindness", "The Last To Know"). Accompagna la Ball un nutrito e agguerrito manipolo di musicisti, tra i quali spiccano gli esponenti della sua band più ristretta (Michael Schermer alla chitarra, notevoli un paio di suoi assolo, Don Bennet al basso, Damien Llanes alla batteria), e poi Thad Scott al sax tenore (ottimo solista classic jazz e rhythm and blues) e Mark Kazanoff al sax baritono, che con gli ottoni di Jimmy Shortell (tromba) e Randy Zimmerman (trombone) formano un'infuocata e fulminante sezione fiati. Direttamente da Austin (Texas), città nella quale l'album è stato registrato, uno scanzonato viaggio nell'avventuroso e "salgariano" bayou country. Da non perdere. (Marco Maiocco)