Qualcuno lo aveva dato addirittura per morto, tanto che quest'ultima registrazione avrebbe dovuto intitolarsi "I'm Not Dead". Ma a quasi ottantacinque anni suonati Willie Nelson vive e lotta ancora insieme a tutti noi e confeziona caparbio il suo sessantunesimo album in studio (c'è da non crederci), a brevissima distanza dal recente tributo a Ray Price, storico leader dei Cherokee Cowboys, con i quali a Nashville il texano Nelson aveva cominciato. Un lavoro che è una meraviglia, dalla prima all'ultima nota, intriso di eleganza, compostezza, misura, lontano da ogni forma di declino, all'insegna di un country rock (qui in funzione aggettivante) indiano e anticonformista, che non ha mai smesso di essere considerato "fuorilegge", perché decisamente sganciato (se non altro in termini di contenuti e approccio) dal più conservativo canone nashvilliano. Una manciata di canzoni (alternanza di morbidi e saltellanti 2/4 in mid tempo e veri e propri lenti, spesso in un tripudio di sgranate "chitarrine" alla Chet Atkins e "svenevoli" pedal steel "hawaiane") prevalentemente scritte con il fido Buddy Cannon, sempre in veste di produttore. A fare eccezione alcune tracce, tra le quali l'autorevole title track (blues più intenso e "cavernoso") firmata da Jamey Johnson e Tony Joe White, con la partecipazione di Leon Russell (altro atipico storico country singer) in una delle sue ultime registrazioni, e l'omaggio ricordo ("He Won't Ever Be Gone"), composto da Gary Nicholson, a Merle Haggard, scomparso anch'egli (proprio come Russell lo scorso novembre) giusto un anno fa (e per altro al centro dell'appena pubblicato ultimo trobadorico lavoro di Bonnie "Prince" Billy). In "True Love" e "Little House on the Hill" è invece la brava Alison Krauss a provvedere alle armonie vocali, così come Sheryl Crow era intervenuta nel pregevole lavoro gershwiniano di un paio d'anni orsono. Dopo le ultime elezioni americane, Nelson e la sua immancabile bandana alla Gil Evans invitano, nella rockeggiante "Delete And Fast-Forward" (altro che country!), a dimenticare, a cancellare addirittura l'affronto, e ancora una volta a guardare in fretta avanti. D'accordo, ma per il momento godiamoci questa sua ultima prodezza. (Marco Maiocco)

Se i Gentle Giant o Hathfield & The North fossero nati nella Penisola Iberica, e per di più in terra catalana, che musica avrebbero suonato? Oggi, con questa ristampa, possiamo dire che avrebbero suonato una complessa, elaborata matassa di musiche come questa: un prog jazz rock labirintico, vivace come un bimbo irrequieto e un po' ipercinetico. Un prog jazz rock tratti entusiasmante, a volte disorientante per ricchezza e opulenza di situazioni sonore che ogni tanto lascia filtrare accenni e accordi di flamenco, echi di nacchere, ardite discese sulle corde. I Música Urbana operavano a Barcellona, creatura musicale di Joan Albert Amargós, fiatista e specialista di tastiere, che era riuscito a convogliare nel nuovo progetto membri del gruppo prog Maquina!,ma soprattutto un bassista (e mandolinista) di eccezionali doti tecniche come Carles Benavent, uno che aveva suonato con Miles Davis, Paco De Lucia e Chick Corea. Per il resto in formazione c'erano flauto, basso e batteria, chitarra elettrica e chitarra classica spagnola, tromba: dunque una caratura timbrica decisamente particolare. Iberia, uscito nel '78 è un gran disco, per chi ama profili ritmici irregolari, cambi di tempo al volo, contrappunto e unisoni nello stesso brano, e a discrete velocità. Eppure non è la tecnica che lo fa vivere, ma un bello stato di grazia per fortuna scontornato dal tempo. (Guido Festinese)