Continuano le scoperte di materiali inediti e anche se questa volta non si tratta di una sessione in studio di un big come Bill Evans, questo live (registrato dignitosamente) del chitarrista Barney Kessel è una bella sorpresa. All’epoca trentunenne, una carriera che lo ha già portato a suonare insieme a Benny Goodman, Charlie Parker e con il trio di Oscar Peterson, Kessel ha già sviluppato un linguaggio maturo, estremamente ritmico e lirico al contempo. Registrato al Jazz Mill di Phoenix in Arizona insieme al gruppo di Pete Jolly (un pianista ‘West-Coast’, che sarà molto attivo negli studios per la TV) durante una permanenza di dieci serate nel club, è inevitabilmente un’infilata di standard (“Strike up the Band”, “How About You”, “Get Happy”, “Stardust”) eseguiti in grande rilassatezza e in cui il pianista e il chitarrista si dividono equamente la scena. Difficile immaginare che questo disco possa finire negli scaffali di qualche giovane appassionato, ma complice anche la bella copertina (vagamente ispirata a quelle Blue Note di Andy Wharol per Kenny Burrell) e l’edizione in nostalgico vinile, può essere un ottimo regalo natalizio per chi ha già tutto o quasi. (Danilo Di Termini)

Billie Holiday, si sa, non ha lasciato eredi: impossibile competere con la sinuosa, drammatica intensità di quella voce senza potenza, ma tutta nervi e lampi e sfumature. Il contrario di Ella Fitzgerald, in pratica. Se però dovessimo indicare una lady in jazz che in qualche modo si è avvicinata senza calchi mimetici alla potenza espressiva di Billie, Abbey Lincoln sarebbe la prima candidata. Cantante, ma anche attrice, poetessa, pittrice, esponente di primo piano di quel movimento per i diritti civili nei neri d'America che oggi registra il triste avvento alla presidenza di un razzista. Abbey, che fu anche moglie di Max Roach, con il marito batterista incise We Insist! Freedom now Suite, il disco del 1960 che fu una vera bomba di fierezza e coscienza afroamericana. Lì era contenuto quel brano drammatico, Driva' Man, storia di un sadico sorvegliante dlle piantagioni che in questo live di vent'anni dopo, 1980, prende ulteriori sfumature espressive. La registrazione arriva dal Keystone in California, locale molto amato dalla sponda psichedelica del rock, e ci restituisce una delle rare occasioni per ascoltare Abbey dal vivo: il fascino discreto e potente assieme del canto jazz senza stucchevole birignao. (Guido Festinese)