L’altosassofonista Roy Nathanson non è molto famoso dalle nostre parti; i più lo ricorderanno per i Jazz Passengers, gruppo con il quale collaborarono Elvis Costello, Jeff Buckley e, stabile in organico, Debbie “Blondie” Harry. Il suo ultimo progetto, sempre in collaborazione con il trombonista Curtis Fowlkes e altri nove musicisti (in evidenza il violino di Sam Bardfeld), si chiama Subway Moon. Lo scopriamo solo oggi, ma questo riuscitissimo disco tra jazz, spoken poetry, soul, hip-hop e…klezmer, sarebbe entrato di diritto tra i migliori dischi del 2009. Vi convivono tra l’altro la cover di uno dei più bei brani del Philly sound di Gamble and Huff – “Love train”, una scintillante versione quasi ‘a cappella’ con il beatbox di Napoleon Maddox – e le atmosfere zorniane di “Stand clear”. Imprescindibile. (Danilo Di Termini)

Aggiungere il proprio strumento ad un’orchestra è da sempre un’aspirazione per molti musicisti jazz. Gli esempi non mancano e nemmeno i fallimenti a dire il vero. Ci riprova Brad Mehldau, a sette anni dall’incerto “Largo”, anche in quel caso prodotto da Jon Brion, con dodici nuove composizioni per orchestra (diretta da Dan Coleman), un viaggio – nelle parole del pianista - al quale si uniscono il suo trio (Jeff Ballard alla batteria e Larry Grenadier al contrabbasso), il batterista Matt Chamberlain e i sax di Joshua Redman. Il risultato conferma le incertezze di una formula che resta spesso a metà del guado, in cui la fusione tra i vari elementi è imperfetta e superficiale. Non mancano alcuni momenti riusciti, soprattutto grazie alla vena di Redman, ma il viaggio si riduce a un girovagare senza meta. (Danilo Di Termini)

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