COVERLANDIA - Puntata doppia 30 aprile/1 maggio 2020

Scritto da Gian | 26 Aprile 2020

Coverlandia di Gian

Domani è il 1° Maggio. Anche la nostra rubrica, in genere frivola, si adegua alla ricorrenza di una giornata in ricordo di tutte le lotte per i diritti dei lavoratori. Oggi parliamo di musica di protesta o quantomeno impegnata. I pezzi sono tanti e quindi il programma si dividerà in due parti, una oggi e l'altra domani Primo Maggio alle 13:00.
Negli anni sessanta problemi non ce ne sono a trovare questo genere di musica in particolare negli Stati Uniti e il principale protagonista non può essere che Bob Dylan. Partiamo con la sua canzone manifesto di quel periodo "Blowin' in the Wind". Sentiamo prima la versione italiana di Jonathan & Michelle, duo italo/francese con una Michelle vera e un Jonahtan che in realtà si chiamava Maurizio Pracchia.
Ecco la loro "La risposta".

«Quante strade deve percorrere un uomo prima di essere chiamato uomo?», così cantava Dylan nel 1962 (giovanissimo, 21 anni). La canzone verrà poi pubblicata l'anno successivo in "Freewheelin'".

Il contraltare inglese di Dylan era Donovan, sicuramente meno impegnato politicamente, più menestrello. La sua Mellow Yellow è stata fatta in italiano col titolo di "Cielo giallo" da Caterina Caselli, tanto abile nella scelta dei pezzi da coverizzare, quanto nel distruggerli.

Mellow Yellow è contenuto nel lp omonimo, secondo disco di Donovan (dopo Sunshine Superman), e si distacca dal folk delle incisioni precedenti per avvicinarsi a sonorità psichedeliche.

Torniamo oltreoceano, "Ode to Billy Joe" mantiene quasi uguale il titolo nella versione italiana "Ode per Billy Joe", molto casereccia, questo un pezzo del testo "Quel ragazzo che ogni tanto/viene qui da noi/si è buttato giù dal ponte/e l'han trovato/che era morto ormai.../mio padre con la bocca/piena di piselli disse: "No!". A cantarla Paola Musiani, originaria di Vignola, inizia a cantare nelle balere della sua zona e nel 1967 (a solo 18 anni, come uscivano giovani allora i cantanti) incide questo pezzo in 45giri.

L'originale è di Bobby Gentry, nome d'arte di Roberta Lee Streeter , cantante statunitense di origini portoghesi. Incide la canzone nel 1967, quindi lei aveva già 23 anni!

Tony (Cucchiara) e Nelly (Fioramonti), coppia anche nella vita, incidono nel 1966 "Ma sto pagando" con una versione in italiano che cambia completamente il senso del testo originale (sei anni dopo Maria Monti inciderà il brano con un testo che cerca di rimanere più legato al senso originale).

Sì, ma non vi ho ancora detto chi era il cantante e il titolo originale: Phil Ochs "There But For Fortune". Philip David Ochs nato a El Paso, 19 dicembre 1940, è stato un cantautore di protesta statunitense; preferiva però definirsi un topical singer. "Scrissi questa canzone (1963) pensando a un vecchio modo di dire, 'There but for the Grace of God' (siamo qui solo per grazia di Dio). Ma la grazia di Dio non esiste. La scrissi mentre andavo verso Lincoln, Nebraska. E' uno dei pochi casi in cui ho scritto prima la musica, che avevo già pronta. Le parole mi sono venute in dieci minuti mentre guidavo. Il testo primitivo è stato poi migliorato grazie ai commenti di Jean Ray del gruppo Jim and Jean." (Phil Ochs).

Aldo Caponi, in arte Don Backy, nel 1965 incide "Mister Tamburino". Sì, è la traduzione letterale del titolo, ma in italiano fa un po' ridere...

Ovviamente "Mr. Tambourin Man" è di Bob Dylan che la incise nel 1965 (inclusa in "Bringing It All Back Home"), anche se la versione che all'epoca vendette di più fu quella dei Byrds.

Rieccoci in Scozia. Tocca di nuovo a Donovan e a una sua canzone coverizzata dai Corvi nel 1966, "I colori". I Corvi sono tra gli specialisti di cover. I primi passi li hanno mossi proprio in Liguria, infatti all'inizio del 1966 si iscrivono al 1º Torneo nazionale Rapallo Davoli, superando le selezioni e classificandosi al secondo posto.

Lo scozzese Donovan Phillips Leitch, di cinque anni più giovane di Dylan, scrive "Colours" nel 1965 (ancora più giovane, 19 anni), esce in 45giri e a fine anno viene inserito nel lp "Fairytale".

"Soldato universale" è una canzone contro la guerra (così come l'originale), cantata in italiano dai Claus (proprio non me li ricordavo) con testo del grande Herbert Pagani.

L'originale non è di Donovan, che ne fece la versione più famosa, ma di Buffy Sainte-Marie, cantautrice canadese nata in una riserva di indiani Piapot, adottata dai coniugi Albert e Winifred Sainte-Marie. Autodidatta, come molti cantanti dell'epoca, con le sue canzoni di protesta (incentrate spesso sulla tematica dei diritti degli indiani nativi) riscuote subito considerevoli riscontri in ambito studentesco e in breve la sua fama la porta a esibirsi nelle riserve indiane, nei teatri e nei festival del Canada e degli Stati Uniti.

Pete Seeger è uno dei massimi autori della folk music e della canzone di protesta degli anni cinquanta e sessanta, in questa puntata lo vedrete spesso o come autore o come partecipante al video live. Questa canzone in italiano ha perso la sua matrice politica, del resto la cantava nel 1964 Rita Pavone: "Datemi un martello".

Scritta nel 1949 ma depositata con copyright solo nel 1958, è una canzone folk che può essere suonata a ritmo di surf rock o country rock, ma ha una valenza prettamente politica essendo stata composta a sostegno del movimento progressista d'America.

Si tratta di una delle prime canzoni di protesta della stagione del pacifismo e della contestazione contro la discriminazione razziale. Venne infatti eseguita collettivamente nel 1963 durante la marcia per il lavoro e la libertà che si tenne a Washington D.C., la stessa in cui il reverendo Martin Luther King pronunciò la storica allocuzione: I Have a Dream. "If I Had a Hammer" figura fra i dischi singoli più venduti al mondo. Ve la proponiamo nella versione di Peter, Paul and Mary. Per questa sera è finita, ci risentiamo domani alle 13:00.

Ricky Gianco, pseudonimo di Riccardo Sanna, definito dall'Enciclopedia del rock italiano come il "Pete Seeger" italiano (?!?), infatti si esibisce in una cover di Bob Dylan: "Come una donna".

"Just Like A Woman", traduzione letterale. Compare nel doppio album del 1966 Blonde on Blonde, da cui fu estratta come singolo negli Stati Uniti. La rivista musicale Rolling Stone l'ha annoverata tra le 500 migliori canzoni di tutti i tempi.

I Satelliti, primo gruppo di Gian Pieretti, si lanciarono in questa cover "La vita è come un giorno", effettivamente la loro vita musicale non durò molto di più.

Ben più lunga la vita musicale di Donovan, dura ancora adesso. "Catch the Wind" fu il singolo di debutto di Donovan. Raggiunse la posizione numero 4 nel Regno Unito e la numero 23 negli Stati Uniti. La versione del singolo ha la voce di Donovan trattata con l'effetto eco e una sezione d'archi. Il brano venne ri-registrato per il primo album di Donovan, "What's Bin Did and What's Bin Hid", senza eco ed archi e con l'aggiunta di un assolo di armonica a bocca.

Avete già sentito dei Corvi "Datemi un biglietto d'aereo" (cover di "The Letter"), il retro era "Questo è giusto" con un testo angosciante: "Vedo un uomo nella notte / Solo - Vedo un uomo nella notte / Piange - Con un cane sta parlando / Piano - Con un cane sfoga il suo / Dolore - Lui mio figlio per la fame / Dice - Lui soffriva per la fame / Sai - Io vagavo per le strade / Solo - Del lavoro io cercavo / Niente - E mio figlio io l'ho rubato – Ieri - Ora mi condanneranno / Sai - Forse in cella dovrò andare / Oh oh - Ciò che ho fatto era da fare - Questo è giusto".

Questa canzone folk-rock post-apocalittica è stata scritta dalla cantante canadese Bonnie Dobson mentre stava con un'amica a Los Angeles. Ha ricordato alla rivista Uncut nell'agosto 2014: "È stata la prima canzone che ho scritto! Era il '61, la guerra fredda stava imperversando. Una notte, i miei amici ebbero una conversazione molto cupa al riguardo. Ero a casa di un amico a West Hollywood e quando sono andata a letto mi sono seduta lì e ho pensato a quel film, On The Beach, che parlava delle conseguenze di una grande guerra atomica, e le parole mi sono venute in mente ". La sua versione, l'originale, rimane la meno famosa anche perché guardate chi l'ha fatta: Fred Neil, Tim Rose, Grateful Dead, Lulu, Robert Plant.

I Dik Dik senza le cover non avrebbero avuto molto successo, invece così sono entrati spesso nella hit parade, tra gli altri anche con "Se io fossi un falegname".

"If I Were a Carpenter" è un brano musicale composto da Tim Hardin, incluso nel suo album Tim Hardin 2 del 1967. Fu una delle due canzoni tratte dal disco (l'altra era Misty Roses) eseguite da Hardin al Festival di Woodstock del 1969. Nel corso degli anni, la canzone è stata ripresa da numerosi artisti, la versione più famosa è quella di Johnny Cash con la moglie June Carter. Sentiamo l'originale.

"Eve of Destruction" ebbe diverse cover italiane la più famosa quella di Gino Santercole, il "nipotino" di Celentano. Questa invece ha avuto meno successo: "L'America dei Nixon, degli Agnew e McNamara dalle Pantere Nere una lezione impara:/la civiltà del napalm ai popoli non piace, finché ci son padroni non ci sarà mai pace;/la pace dei padroni fa comodo ai padroni, la coesistenza è truffa per farci stare buoni./E quindi: cosa vuoi di più, compagno, per capire/che è suonata l'ora del fucile?" Chi cantava questa versione rivoluzionaria di "Eve of Destruction"? Pino Masi che apparteneva al gruppo extra-parlamentare Lotta Continua, per il quale aveva anche scritto l'inno ufficiale "Lotta di lunga durata", ispirato agli insegnamenti del presidente cinese Mao Zedong.

Ogni volta che si cita la canzone di Santercole si dice "è la cover del pezzo di Barry McGuire". In realtà non è così, anche la sua è una cover. L'autore è P.F.Sloan

Riki Maiocchi è stato il fondatore di due gruppi storici degli anni 60/70. Prima i Camaleonti, che abbandona perché non interessato alla svolta melodica del gruppo, poi i "Trip"; trasferitosi in Inghilterra Maiocchi insieme a Ian Broad, primo batterista della band, Arvid 'Wegg' Anderson al basso, Billy Gray alla chitarra (che già aveva collaborato con Eric Clapton) e il giovane Ritche Blackmore (poi Deep Purple ...) fondò il gruppo che, tornato in Italia, divenne uno dei più famosi del prog nostrano. Anche lì durò poco. Come solista già nel 1964 aveva inciso questo 45giri: "Non dite a mia madre".

Come tutti i brani di musica tradizionale, anche per "The House of the Rising Sun" l'autore è sconosciuto. Si dice che fosse conosciuta dai minatori nel 1905. La più antica versione fu quella pubblicata da Robert Winslow Gordon nel 1925, in una colonna "Old Songs That Men Have Sung". La più antica registrazione nota con il titolo "Rising Sun Blues", è dei musicisti appalachi Clarence "Tom" Ashley e Gwen Foster, che la registrarono il 6 settembre 1933 per la Vocalion. La versione più famosa resta quella degli Animals di Eric Burdon.

Anche la storia della canzone di cui parliamo adesso parte da lontano. Deriva forse da una canzone gospel, probabilmente del 1903, del Rev. Charles Tindley di Filadelfia, che conteneva il verso ripetuto più volte "I'll overcome some day", ma più verosimilmente da una canzone gospel successiva che conteneva i versi "Deep in my heart, I do believe / I'll overcome some day.". A Charleston (Carolina del Sud) nel 1946, i dipendenti dell'American Tobacco Company in sciopero, per lo più donne afro-americane, stavano cantando degli inni durante un cordone per un picchetto. Una donna di nome Lucille Simmons cantò una versione della canzone cambiando il testo in "We'll Overcome". Zilphia Horton, una donna bianca e moglie del cofondatore della Highlander Folk School la imparò da lei. L'anno dopo la insegnò a Pete Seeger e da lì partì il successo che dura ancora adesso. In Italia nel 1967 la presentarono i torinesi Phantoms insieme all'attore d'avanguardia Eligio Irato.

Joan Baez nel 1963 fu la prima che trasformò questa canzone in un vero e proprio inno delle sollevazioni popolari più importanti e lei la cantò in numerose marce per i diritti civili.

Gli Apostoli fecero la cover in italiano ma con testo totalmente cambiato del classico di Pete Seeger "Where Have All the Flowers Gone?" Rimane solo la formula a domanda e risposta (ma solo con le domande) per una storia però tutta privata. L'originale invece era il prototipo per le future canzoni di protesta.
Nel 1965 il gruppo romano cantava così: "Ohhm sha la la la/che sarà del nostro amor?/chi mai può dir?/che sarà del nostro amor?/ chi mai lo sa?/ Come un fiore morirà/ chissà se durerà/ nessuno mai saprà/ nessuno mai saprà".

Effettivamente anche noi pensiamo che nessuno mai saprà a chi venne in mente di fare una cosa del genere, speriamo che Seeger non l'abbia mai sentita.
Pete Seeger, non poteva essere altro che lui a concludere questa puntata "politicizzata" di Coverlandia (anche se spesso le cover italiane di politico avevano poco o nulla), come era stato Bob Dylan a iniziarla.