Genova, negli anni settanta, era una città che forniva alcuni punti di riferimento precisi ai giovani che, nel tardo pomeriggio, percorrevano le vie del centro. Uno di questi punti era Disco Club. Non era questo semplicemente un negozio dove si andava per acquistare dischi ma era, anche e soprattutto, un luogo d’incontro. Era facile trovare amici e parlare di novità discografiche che, in quel periodo, erano frequentissime ed esplosive. Ricordo con chiarezza la sera in cui un amico mi chiese se avessi ascoltato “An Evening with…”, il primo album firmato Dando Shaft. No, risposi, è bravo? Che genere di musica compone? La risposta fu un sorriso a metà tra lo scherno e l’ironia. La mia figuraccia consisteva nel fatto che Dando Shaft non era un artista, come avevo erroneamente supposto, ma una band di cinque elementi. Mi aveva ingannato quello che pareva un nome seguito dal cognome ma che invece era il titolo che lo scrittore Don Calhoon aveva dato a un suo romanzo “noir”: in questo libro si raccontava di un personaggio assai particolare, Dando Shaft per l’appunto, che aspirava a diventare il “milionario della gente”. Egli aveva pubblicato un annuncio sul New York Times invitando tutti i suoi concittadini a inviargli dei soldi e ad aiutarlo a diventare un riccone. In cambio, diceva nella richiesta, lui avrebbe rappresentato un popolo, sarebbe stato il milionario di tutti e tutti avrebbero avuto il diritto di avere una parte della sua ricchezza.

La musica italiana considerata importante (Afterhours, Subsonica e così via) fuori dall’Italia non l’ascolta quasi nessuno. Forse per la scelta di cantare in inglese, forse per la capacità di inserirsi in un contesto sonoro ‘di culto’, ad avere un qualche seguito internazionale sono invece nomi come Jennifer Gentle. E’ già da qualche anno infatti che la Gentile Jennifer (in realtà non più un gruppo ma un alias per Marco Fasolo) gode di una posizione di prestigio nel consesso della psichedelia mondiale (consesso ormai di nicchia ma vivo e partecipe). The Midnight Room spiega il perché di questo interesse: melodie fiabesche (Twin Ghosts), ricordi weilliani (Telephone Ringing) echi beat (Take My Hand), guizzi finto-buffi (il kazoo di Mercury Blood) danno vita a un mondo ‘altro’, cupo ma non spaventoso, inquietante ma non splatter. E’ la buona, vecchia paura destabilizzante- rassicurante che rimanda a Sheridan LeFanu e a Montagne Rhodes e, in ambito musicale a Paul Roland e Nick Haeffner.