Cosa ci può attendere da un artista geniale e insolente che ha fatto della strada la sua principale fonte d’ispirazione? Certamente nulla che rispetti i canoni della correttezza formale o di un malinteso senso della bellezza. La musica del primo Tom Waits, di cui Blue Valentie rappresenta uno dei massimi vertici creativi, è un trionfo di ineleganti e oscure passioni. La copertina le sintetizza con singolare efficacia: il ritratto assorto e trasognato dell’autore, l’insegna al neon di un bar e una ragazza (Rickie Lee Jones) riversa sul cofano di un’auto intenta a ricevere o a subire le attenzioni di un giovane nottambulo raffigurato dallo stesso Tom Waits.Ci sono indizi sufficienti per capire che l’artista californiano volge lo sguardo verso il basso, si appropria della notte, delle strade deserte dove solo i perdenti circolano indisturbati, trascinando il loro carico di angoscia fin quando il buio cede il passo all’alba.. Ed è quello il momento in cui i personaggi dolenti e amari di Blue Valentiene danno il meglio di loro stessi. Complice la voce ruvida, così magistralmente imperfetta di Tom Waits e la languida morbidezza degli arrangiamenti, le ballate dell’album acquisiscono una forza poetica struggente e profonda.Quello narrato in Blue Valentine è un mondo inquieto e marginale popolato di vagabondi minati dal bourbon, di disperati che vagano senza meta e di uomini in fuga. Ma, soprattutto, racconta vivide e romantiche storie d’amore. Spesso la felicità che ne deriva è fragile e illusoria, talvolta si fanno avanti i ricordi e i rimpianti più amari. Ma in fondo, Christmas Cards From A Hooker In Minneapolis, Red Shoes By The Drugstore o Romeo’s Bleeding (forse le canzoni più memorabili dell’album) sono dominate dalla malinconia. Quella intima e totalizzante che solo i grandi songwriter come Tom Waits sanno descrivere. (Ida Tiberio)