Tutto sembrava stesse accadendo a New York: Patti Smith, Ramones, Televisone, Talking Heads. Ma qualcosa si stava muovendo anche nella fredda, inquinata Cleveland. Fra il 1974 e il 1975 nascono (e muoiono) i Rocket From The Tombs. Canzoni nervose che prendono spunto dagli Stooges aggiungendovi una dose debordante di isteria e dissociazione. Sciolto quel gruppo Cheetah Chrome va a suonare tipico punk nichilista con i Dead Boys, mentre David Thomas crea, insieme a Peter Laughner, i Pere Ubu (il nome deriva dall’”Ubu Roi” di Alfred Jarry). Escono una serie di singoli portentosi e temibili (li si ascolta nella raccolta “Terminal Tower”) a cui segue l’opera prima “The Modern Dance”. Considerato uno dei massimi capolavori del punk americano “intellettuale”, il disco è in realtà teatro dell’assurdo trasferito nel bel mezzo del peggior degrado industriale e ambientale. Lo dimostrano i primi due brani, “Non-Alignment Pact”, introdotta da un perforante sibilo di sintetizzatore e poi resa accessibile da un ritornello che un po’ ricorda i Television, e “The Modern Dance”, sconnessa danza di possessione che viaggia sulla stessa lunghezza d’onda dei Talking Heads di “More Songs…”. L’insieme è reso più particolare, e vagamente metafisico, dalla voce, a volte sottile e nevrotica a volte borbottante e aliena, del grosso, irritabile David Thomas, quasi il cugino cattivo di Robert Wyatt. Si continua così tra fiati e chitarre distorte con meticolosa paranoia (fa eccezione la cupa litania di “Over My Head”) sino ad arrivare alle estreme conseguenze di “Sentimental Journey”, sinfonia per vetri infranti su cui Thomas parla a se stesso con il tono del perfetto alienato. In tutti i sensi un disco da paura. (Antonio Vivaldi)