E in quanto grande divulgatore, Profazio, nel corso della sua lunga vicenda artistica (cominciata quando a presentare il Festival di San Remo era ancora Nunzio Filogamo), ha saputo utilizzare i crescenti mezzi di comunicazione di massa con eccezionale sapienza e maestria, sfruttandone al meglio i vantaggi e sopportandone, quasi tragicamente, le irrimediabili contraddizioni. Vale la pena ricordare il disco d’oro che Otello vinse nel 1974 con l’Lp Qua si campa d’aria per aver venduto più di un milione di copie, il suo memorabile programma radiofonico Quando la gente canta o la collana folk della Fonit Cetra da lui pensata per favorire l’emergere di nuovi talenti come Caterina Bueno o Rosa Balistreri. Profazio è però soprattutto un illuminante esempio per tutti coloro che intendano lavorare sulla tradizione. Carlo Levi, il celebre autore di Cristo si è fermato a Eboli, ha scritto che, “se Profazio ha raccolto dal patrimonio sterminato della poesia e della canzone popolare delle terre del sud una grande quantità di documenti preziosi, ha però preferito scegliere liberamente tra le varie versioni, secondo i modi naturali della sua voce e del suo canto pieno di grazia e misura, cercando, così, senza offesa alla filologia, di rendere il canto chiaro e comprensibile, al di là della stretta ferocia dialettale”. Insomma un’intepretazione fedele ma non pedante, come scrisse la Fonit Cetra per raccontare al pubblico le finalità della collana folk appena ideata. Come a dire che la tradizione è già frutto di una selezione a monte, che va sempre reinventata e adattata alle diverse esigenze che di volta in volta i tempi impongono, ovviamente in equilibrio, senza storpiature e snaturamenti: un compito arduo ma necessario, soprattutto nell’ambito della divulgazione culturale così profondamente abbracciata da Otello Profazio.
In questo splendido libro, a cura dell’autore e regista Massimo De Pascale, è l’intera opera di Profazio ad essere passata in rassegna attraverso una lunga ed efficace intervista, parte centrale del volume. Qui emergono con chiarezza, oltre alle doti di ironico affabulatore, musico e imprenditore di sé, le profonde convinzioni politiche di Profazio, uomo di sinistra, dalla parte dei poveri e dei diseredati, ma a favore di un loro riscatto anche all’interno di questa società così ingiusta e derelitta. Una specie di anarchico vecchio stampo, lontano dalla cultura ufficiale, borghese e un po’ stalinista del partito comunista. Un battitore libero, strenuo difensore dell’espressione individuale, spina nel fianco, con la sua musica e soprattutto le sue parole, di tutti i potenti e le ipocrisie di ogni ordine e grado. All’intervista seguono una ricca antologia di scritti dedicati all’attività di Profazio, i testi poetici con traduzione a fronte, una serie di suggestive fotografie e una completa discografia. A corredo finale, due cd allegati al volume contenenti un’ampia selezione del crudo, immaginifico, commovente repertorio di Otello Profazio. Un documento letterario e sonoro unico e fondamentale che fa il paio con l’altro bel libro che Squilibri ha dedicato ad Otello Profazio, questa volta come interprete del canzoniere poetico e militante del grande poeta siciliano Iganzio Butitta (Profazio canta Buttitta, a cura di D. Ferraro, introduzione di Melo Freni, 2006): questa però è un’altra storia. (Marco Maiocco)
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