BOB DYLAN - The Bootleg Series, Vol. 9. The Witmark Demos: 1962-1964 Hot

La nona uscita della Bootleg Series si apre con una Man On The Street che termina dopo appena un minuto: Dylan non trova il foglietto con il testo e non lo ricorda a memoria; lo stesso brano (peraltro molto bello) è incluso poco oltre in una versione completa. E' una scelta significativa, quella del compilatore, perché i Witmark Demos hanno il fascino della presa diretta: interruzioni, chiacchiere, colpi di tosse ne testimoniano il carattere artigianale e non indirizzato a un pubblico più ampio, ma all'editore musicale – Witmark & Sons – per il quale furono registrate fra 1962 e 1964; un periodo estremamente prolifico per Dylan: i suoi primi quattro album in studio coprono esattamente lo stesso periodo. E infatti alcuni dei demos sono versioni alternative di brani presenti su quei dischi; altri sono outtakes; altri ancora non sono mai stati pubblicati, se non su qualche bootleg. Il senso complessivo dell'operazione è chiaro: mostrare gli anni della formazione, ma in un contesto particolare, dato dall'industria musicale tradizionale americana, non dalla scena alt-folk nella quale siamo più abituati a situare il Bob Dylan di quegli anni. E' un'esperienza interessante, l'ascolto delle 47 canzoni che compongono i Witmark Demos; l'artista prova voci e arrangiamenti differenti, e non soltanto perché è all'epoca un giovane artista in cerca di identità, ma anche perché questa voglia di cambiare continuamente è ciò che rende peculiare Bob Dylan ancora ai nostri giorni. Ma è pur sempre un'esperienza divertente, perché i due CD scorrono e in molti casi emozionano: The Death Of Emmett Till, per esempio, è seconda solo a The Lonesome Death Of Hattie Carroll nel canone delle topical songs dylaniane. Apprezzabile il libretto, ricco di foto e di una lunga introduzione di Colin Escott; sarebbe stato forse opportuno un commento brano per brano e magari, quando possibile, la data di registrazione. Ma sono solo piccole mancanze in una collana che continua a meritare l'acquisto incondizionato. (Marina Montesano)