Si avvicina il Natale ed ecco che lo zio Bob ci lancia in pasto l’ennesimo Bootleg Series, volume quindicesimo; questa volta il disco indaga sulla collaborazione tra Johnny Cash con le leggendarie sessions condivise. Diciamo subito che la parte del leone la fa il gigantesco ‘fuorilegge’, mentre Dylan, colto in una delle fasi più controverse della carriera (tra John Wesley Harding e Self Portrait) non ne esce benissimo… Il primo dei tre dischi consta di versioni alternative da JWH e da Nashville Skyline: poche sorprese, una outtake non memorabile (Western Road) due belle versioni con linea melodica alterata di As I Went Out One Morning e I Pity The Poor Immigrant. Il secondo disco è interamente dedicato alla collaborazione Dylan-Cash, con il titolare (Dylan) che si fa un po’ mangiare dall’ospite, dal suo vocione e dal micidiale chick-a-boom dei rodati session men nashvilliani.
Niente di strano, allora, che queste registrazioni siano rimaste nel cassetto per cinquant’anni, anche se ci sono diverse curiosità, come la Matchbox interpretata da Cash, Dylan e l’autore, il grande Carl Perkins, all’epoca nella solidissima band dell’outlaw per eccellenza. Il terzo disco solleva un po’ il livello, con alcune buone versioni quasi soliste di brani dell’epoca (Wanted Man, I Threw It All Away, Living The Blues) e la bizzarra collaborazione con il banjoista Earl Scruggs (e famiglia) in un buon momento di sconsiderata disponibilità da parte dello scorbutico folksinger. Tutto qui, ottimo regalo per i fan, ma nulla più... (Fausto Meirana)