Lo scampanellio gentile di If I Were A Bell, giusto all’inizio del concerto qui presentato, desta dal chiacchericcio e dalla noia gli avventori dello Hyatt On Sunset di Los Angeles, California. Quella sera dell’85 sul piccolo palco del locale c’erano David Friesen, un contrabbassista dal suono solido e dal timing perfetto che non ha mai avuto molta gloria, e il gigantesco (di fatto, e d’arte) Mal Waldron, un pianista che chi ha nel cuore le asperità ritmiche e le misteriose geometrie monkiane farebbe bene a (ri)ascoltare con attenzione. Se avete in mente i giochi quasi zen sul silenzio e le note, la concitazione e la rarefazione che hanno fatto grandi i dischi incisi da Mal Waldron con Steve Lacy, altro gigante delle prospettive monkiane, qui trovate un altro scorcio: quello più ruvidamente ed espressionisticamente “afroamericano” del pianismo di Mal Waldron. Con la ricerca pervicace dell’ostinato ritmico dal flusso incantante, con le spirali di accordi che rimbombano sui registri gravi e medi della tastiera. Friesen è accompagnatore impeccabile, ma discretamente intimorito. Lui giganteggia senza fretta e senza calma: è uno scavo implacabile, cui forse non rende del tutto merito la qualità della registrazione, evidentemente raccolta con mezzi non ottimali, e ben poco valida nel supportare il registro grave prediletto da Mal Waldron. In ogni caso, un documento che riponiamo con gioia e con rispetto accanto agli altri dischi del pianista che Billie Holiday ebbe accanto allo scorcio della sua vita dirupata. (Guido Festinese)
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