Il 5 Agosto 1967 è la data ufficiale di rivelazione al mondo intero, ma la storia inizia un anno prima, con due avvenimenti cardine della nascente controcultura britannica:
14 Ottobre 1966, Londra: party inaugurale della rivista underground/alternative "International Times", con esibizione dei Pink Floyd di Syd Barrett e altro, molto altro (nel mazzo, anche i Soft Machine di Daevid Allen), a palesare l'esistenza di una rivoluzione socio-culturale che dà alla musica "nuova" la dignità di arma del cambiamento;
23 Dicembre 1966, Londra: apertura dell'UFO Club (Unlimited Freak Out, nulla a che fare con gli oggetti volanti...); house-band i Pink Floyd, che iniziano ad inframezzare favoline storte con avveniristiche, interminabili escursioni soniche, aggiungendo sensazioni visive per espandere le coscienze (peraltro spesso già predisposte da additivi chimici...) con - prima assoluta - un rudimentale light show.
La lotta per mettere sotto contratto i Pink Floyd, già sulla bocca di tutti senza aver inciso una sola nota, fu serrata: la spuntò la EMI, che, intravedendo il grande potenziale della band, concesse un anticipo astronomico, promozione, assistenza incondizionata e, da fine febbraio 1967, lo studio 3 di Abbey Road (lo studio 2 era occupato dai Beatles in mutazione pepperiana).
Forse il piccolo Syd Barrett aveva avuto tra le mani "Il Vento Tra I Salici", un capolavoro della letteratura vittoriana per bambini (e non solo - come per i parti di Lewis Carroll, abbondano enigmatiche letture trasversali): il settimo capitolo del libro di Kenneth Grahame si intitolava "Il Pifferaio Ai Cancelli Dell'Alba", così misteriosamente evocativo da rivelarsi un ottimo titolo per il primo lavoro del suo gruppo (in effetti, questi Pink Floyd sono ancora il veicolo delle idee di Barrett, che firma 8 pezzi su 11; 2 strumentali sono accreditati al gruppo, un solo brano è di Roger Waters).
14 Ottobre 1966, Londra: party inaugurale della rivista underground/alternative "International Times", con esibizione dei Pink Floyd di Syd Barrett e altro, molto altro (nel mazzo, anche i Soft Machine di Daevid Allen), a palesare l'esistenza di una rivoluzione socio-culturale che dà alla musica "nuova" la dignità di arma del cambiamento;
23 Dicembre 1966, Londra: apertura dell'UFO Club (Unlimited Freak Out, nulla a che fare con gli oggetti volanti...); house-band i Pink Floyd, che iniziano ad inframezzare favoline storte con avveniristiche, interminabili escursioni soniche, aggiungendo sensazioni visive per espandere le coscienze (peraltro spesso già predisposte da additivi chimici...) con - prima assoluta - un rudimentale light show.
La lotta per mettere sotto contratto i Pink Floyd, già sulla bocca di tutti senza aver inciso una sola nota, fu serrata: la spuntò la EMI, che, intravedendo il grande potenziale della band, concesse un anticipo astronomico, promozione, assistenza incondizionata e, da fine febbraio 1967, lo studio 3 di Abbey Road (lo studio 2 era occupato dai Beatles in mutazione pepperiana).
"Astronomy Domine" decolla con segnali morse e frammenti di radiocomunicazioni: un'astronave lanciata nell'iperspazio, alla ricerca di altri mondi ed altri (acidi) colori: giallo limone e verde limpido racchiudono gelide acque sotterranee, ma non è un cosmo placido e rassicurante. Giove, Saturno, Oberon, Miranda, Titania, Nettuno passano a velocità folle, le stelle terrorizzano, sfarfallii di luce accecante ... C'è Dan Dare, eroe dei fumetti di fantascienza anni '50, sorta di Capitano James T. Kirk ante-litteram, e nel gioco di citazioni non si può non notare che Oberon e Titania sono sì satelliti di Urano, ma anche personaggi del sogno di mezza estate shakespeariano (a suggerire che lo spaventoso viaggio non sia nello spazio esterno, ma nel centro della mente di Syd).
Con un cupo ed ossessivo giro di basso si piomba nell'oscurità: "Lucifer Sam", misterioso gatto siamese di Jennifer Gentle la strega, si aggira furtivo, setacciando il terreno in cerca di prede ... quello che in una stesura iniziale era, più prosaicamente, Percy l'acchiappatopi, è diventato un diabolico cacciatore notturno che cattura al primo ascolto.
"Matilda Mother" è la fiaba che la madre racconta al proprio bimbo, ansioso di sentire racconti meravigliosi: il Re governa la sua terra, sotto l'insegna dell'aquila scarlatta dagli occhi d'argento ... sono solo righe nere di un libro, ma basta leggerle e tutto risplende. L'intermezzo organistico di Wright è, appropriatamente, da "Mille E Una Notte", e il pezzo riprende col ricordo di tutto il tempo passato nella propria stanza ad ascoltare storie fatate, fluttuando su nuvole di luce. Si può leggere "lisergicamente", ma sembra più una genuina nostalgia dell'infanzia, e dell'innocente meraviglia del bimbo di fronte ad un racconto fantastico.
Meno innocente appare "Flaming", partenza spettrale ma inattesa svolta in filastrocca tra nuvole blu, unicorni, narcisi e denti di leone. "Hey ho, here we go, ever so high" è il prototipo del verso equivoco che le radio dell'epoca censuravano ...
"Pow R Toc H", strumentale accreditato al gruppo, è un'alzata di genio senza pari, e contiene germi dei Pink Floyd a venire: il rumorismo animale e le percussioni cicliche della parte in studio di "Ummagumma", linee melodiche pianistiche che odorano di "More", l'organo distorto di "Saucerful Of Secrets". In 4'25" sono ingabbiate e compresse idee per tre interi dischi futuri ... "Power To Cage"?
"Take Up Thy Stethoscope And Walk" è l'unico pezzo a firma Waters, ed effettivamente appare un po' fuori contesto, seppur nobilitato da un notevole a solo centrale di Wright (di netto sapore Soft Machine, ad onor del vero); curioso notare che già nel 1967 le tematiche di Waters girassero intorno al dolore della mente, al malessere ed all'alienazione che sarebbero esplosi in "The Wall", 12 anni dopo.
Qui finiva il lato A ... ma nell'era del CD lo stetoscopio fa una ben misera fine, schiacciato tra due colossi.