Con la bella voce che trasuda energia ma anche una strana, ruvida tenerezza, John Hiatt entra deciso nel cuore del rock’n’roll. “Beneath This Gruff Exterior”, realizzato con i fedeli Goners, è impregnato di grinta e calore e raccoglie suoni provenienti da ogni angolo degli Stati Uniti. Hiatt interpreta lo spirito southern (“Fly Back Home” e “The Most Unoriginal Sin”, scritta tempo addietro per Willie Nelson), amalgama sonorità folk-rock (“My Dog And Me” e “Missing Pieces”) e manifesta la sua immutata passione per il rock’n’roll (“Uncommon Connection”).
Peccato che in questo lavoro non ci sia traccia delle ballate intimistiche e dolenti che hanno a suo tempo reso indimenticabili album come Bring The Family o Slow Turning. Ma questa corsa musicale lungo le strade d’America ha il suo fascino e sa essere coinvolgente. (Ida Tiberio)