David Berman ha sofferto per anni la sindrome del “amico di”. Nella specie, amico dei Pavement, goffi semidei della musica alternativa americana dei primi anni ’90. David comincia infatti a suonare al fianco di Stephen Malkmus, voce e chitarra del gruppo. Dopo un ottimo esordio all’ombra dei più famosi amici (che sono pure parte attiva del progetto), David si scoccia e, per “The Natural Bridge”, cambia compagni di strada abbandonando la relativa ribalta dell’indie rock. Il risultato è una prova matura e ingenua allo stesso tempo che restituisce per la prima volta la dimensione precisa del talento di Mr. SJ. Un talento capace di giocare con le parole, e i sentimenti che ci stanno attaccati, meglio di qualunque scapigliato contemporaneo, e capace, anche, di confezionare canzoni perfettamente riuscite con un lessico musicale che, al contrario, è rozzo e istintivo.
“The Natural Bridge” si porta dentro un sacco di Americhe musicali: quella tradizionale, nel passo folk di certe ballate, quella sbrindellata e alternativa, nei ritmi rotti e nelle chitarre indisciplinate, quella approssimativa del lo-fi, già gusto del giorno per buona parte del pubblico. Le parole fanno storia a sé, letterarie (ma senza pompose pretese) come poche per non dire nessuna nell’immediato circondario, meritano, anche per i chi non mastica l’inglese, lo sforzo di una traduzione. Non sono semplici compagne per la melodia, come spesso accade nel rock alternativo, ma prime attrici dell’intero spettacolo. L’ispirazione e le canzoni dei Silver Jews andranno affinandosi sempre più col tempo, senza perdere fascino o efficacia. Ma questo disco rimane, come si dice, il punto di svolta. (Marco Sideri)
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