Il 29 luglio 1981 a Londra nella cattedrale di St. Paul Lady Diana Spencer sposa Carlo d'Inghilterra; nove giorni dopo un altro bizzarro duo, formato da Marc Almond (voce) e Dave Ball (tastiere), sale agli onori della cronaca pubblicando il singolo “Tainted love”, cover di un brano interpretato da Gloria Jones, la futura compagna di Marc Bolan, nel 1964. Il successo è immediato e a dicembre arriva "Non-stop erotic cabaret", album che sancisce la definitiva consacrazione del synth-pop, un genere che in quello stesso periodo vedrà anche gli esordi di Heaven 17, Depeche Mode e New Order. Un silenzio di due anni, interrotto da uno dei primi dischi di remix della storia,"Non-stop ecstatic dancing", ed è la volta di "The art of falling apart", un long playing complesso, in parte disomogeneo, che segnando di fatto la fine dell’avventura Soft Cell ("Last night in Sodom" si può considerare il primo solo di Almond e delle reunion non parliamo), assembla momenti epici e decadenti al contempo.
Le ambizioni sono ancora più evidenti nell’edizione in cd che ha aggiunto "Hendrix Medley" (dieci minuti e venti secondi della più bizzarra fusione tra “Hey joe” e Purple haze” mai incisa), "Martin" (una sorta di suite barocca e decadente; entrambi questi brani erano allegati in un dodici pollici con le prime copie del vinile), "Barriers" e "It's a Mug's Game”. Delle otto canzoni restanti forse nessuna raggiunge l’essenziale bellezza del loro primo singolo o la struggente malinconia di “"Say hello wave goodbye"; ma il risultato complessivo, con l’ineguagliabile vocalità di Marc Almond persa in oscuri meandri elettronici, getta uno squarcio inquietante sull’imminente incubo di una generazione. (Danilo Di Termini)
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