Oggi lo definiremmo disco concettuale. Nel 1969 era un disco avventuroso. Oggi lo chiameremmo folktronica, nel 1969 era musica spirituale o libertaria o qualcosa del genere. Illuminations di Buffy Sainte-Marie non è un album molto noto, eppure tutte le recensioni che lo riguardano fanno ricorso a espressioni a dir poco roboanti (si consulti il sito di Julian Cope, ad esempio) e citano come termini di paragone musicisti fra loro assai diversi: dagli Amon Düül a PJ Harvey, da Tim Buckley a Diamanda Galas, dai Silver Apples a Lisa Germano. Di solito quando ci si accosta a un oggetto tanto mitizzato si rischia di rimanere delusi. Pronti ad ascoltare un lavoro in anticipo sui tempi, un coraggioso esperimento in cui voce e chitarra vengono trattati elettronicamente ad opera dello sperimentatore Michael Czajkowski, il primo contatto porta con sé una certa disillusione; in particolare la tanto attesa fusione estrema fra folk ed elettronica sembra limitata alle manipolazioni cui è sottoposto il brano d’apertura, God Is Alive, Magic Is Afoot (un estratto dal romanzo di Leonard Cohen Beautiful Losers messo in musica dalla cantante), all’arcana psichedelia della conclusiva Poppies e ai passaggi strumentali che legano un brano all’altro.
Se però ci si libera dal cosiddetto portato culturale si scopre un disco effettivamente straordinario non tanto per il progetto sonoro quanto per la sua capacità di trascendere sia il folk (Mary, The Angel) sia il rock alla Jefferson Airplane (Better To Find Out For Yourself) tramite un’enfasi espressiva a metà fra il sensuale e il soprannaturale degna, come minimo, di Santa Teresa d'Avila. (Antonio Vivaldi)
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