Questo è un disco che in Italia non è mai stato valutato come merita. L'esordio di Fiona Apple sorprende ancora oggi per la sua ricchezza, soprattutto pensando che all'epoca Fiona non aveva ancora 18 anni! Un album prevalentemente di ballads, con tocchi jazz, qualche sapore ritmico quasi caraibico ("The First Taste"), con l'uso di un vocabolario non facile per una poco più che ragazzina. La voce è dolce, ma assume una sfumatura blues in "Shadowboxer". "Never Is A Promise", canzone sull'incomprensione tra lei e lui, merita una capitolo a parte proprio per l'uso della voce: inizia con un tono quasi rassegnato che nei ritornelli sfida anche il falsetto e nell'ultima parte si fa più aggressivo, per poi sfumare in una nota alta nel finale in cui la voce quasi si spezza.
Un brivido continuo, così come il video, girato in un'unica take in cui Fiona fluttua tra i palazzi per finire in un tripudio quasi fatato di luci bianche...Proprio i video all'inizio puntavano sul fascino un pò anoressico (vedi "Criminal"), invece le sue esibizioni dal vivo ci presentavano un'artista piena di contraddizioni, molto fragile, ma per questo ancora più vera. E coraggiosa nel rievocare, senza l'uso di termini espliciti, la violenza subita solo qualche anno prima nel garage di casa in "Sullen Girl". E tenerissima nella dichiarazione d'amore di "Pale September". La produzione dell'album è molto discreta e non sovraccarica mai di orpelli anche i pezzi più mossi; non rifacendosi a suoni alla moda, ha assunto un'aura di classico fuori dal tempo, per cui ancora godibile oggi. Per tutti questi motivi credo che questo, insieme a "Grace" di Jeff Buckley, sia il migliore album di debutto di un artista solista negli ultimi 15 anni.
(Andrea Sessarego)